「将来、何になりたいの？」
この質問を、あなたのお子さんに聞いたことはありますか。
天文学者になりたい、でも作曲もしたい、プログラミングも面白い、歴史の研究もしてみたい。
そんな答えが返ってきたとき、どう感じましたか。
「絞り込めていない」「一つに集中してほしい」と思ったでしょうか。
あるいは、子ども自身が「自分は何がしたいのかわからない」「興味が多すぎて決められない」と悩んでいることはないでしょうか。
こうした複数の分野に高い能力と深い興味を同時に持つことは、ギフテッド研究では「マルチポテンシャリティ（multipotentiality）」と呼ばれ、ギフテッドの子どもに多く見られる特性として研究されてきました。
そして近年、作家・講演家のエミリー・ワプニック氏が2015年のTEDトークで世に広めた「マルチポテンシャライト（multipotentialite）」という言葉が、大きな反響を呼んでいます。
「一つのことに特化できない」のは欠点ではなく、むしろ現代社会でこそ輝く強みであるという視点は、多くのギフテッドの子どもたちと、その保護者を救う可能性があります。
この記事ではそんな素敵な視点について詳しく解説します。
マルチポテンシャリティとは
マルチポテンシャリティ（multipotentiality）とは、1989年にギフテッド教育研究者のベルガー（Berger）が提唱した教育心理学の概念で、「複数の異なる分野において優れた能力を持ち、それぞれで成功できる可能性があること」を指します。
単に「いろんなことが好き」という状態ではなく、複数の分野において実際に高い能力や深い興味を持ち、どの道に進んでも高い水準で活躍できるという状態です。
これをわかりやすく現代語に訳したのが、エミリー・ワプニック氏が提唱した「マルチポテンシャライト」という言葉です。
ワプニック氏自身、高校時代から英語・数学・アート・ウェブデザイン・ギター演奏とさまざまな分野に深く関わり、大学では音楽・映像制作・法律を学んだ経歴を持ちます。「自分は何になりたいのかわからない」という感覚が長年続いたと言います。しかしそれは欠点ではなく、「一つのことに特化するよりも、多様な分野を渡り歩くことで新しい価値を生む人間」だったのです。
なお、同じような概念を指す言葉は時代によってさまざまあります。
- ポリマス（polymath）：複数の分野に卓越した知識と業績を持つ人
- ルネサンス人（Renaissance person）：ルネサンス期の「万能の人」の理想像
- スキャナー（scanner）：作家バーバラ・シャーが命名した、多くの興味を持ち次々と探索する人
- ジェネラリスト（generalist）：特定分野の専門家（スペシャリスト）に対し、幅広い知識と能力を持つ人
どれも一つに絞れないことへのネガティブな視点ではなく、それ自体が一つのあり方・強みであるという視点を持っています。
ギフテッドとマルチポテンシャリティの関係
マルチポテンシャリティは、ギフテッドの子どもに特に多く見られる特性です。
理由の一つは、ギフテッドの高い学習能力と知的好奇心の広さにあります。新しい分野に触れたとき、通常より速いスピードで習得し、深い理解に達することができる。だからこそ、一つの分野を極めるよりも前に、次の分野への好奇心が芽生えてしまうのです。
もう一つは、過度激動性（OE）の知性OEや想像性OEとの関連です。知性OEを持つ子どもは「探究したい」という衝動が非常に強く、一つの問いが別の問いを呼び、どんどん異なる分野へと興味が広がっていきます。
研究者のアクター、ルービンスキー、ベンボウ（1996年）による知的ギフテッド学生1000人以上を対象とした研究では、ギフテッドの多くが複数の分野において突出した能力と興味を示したことが確認されています。
一方で、注意すべき点もあります。研究者のミルグラムとホン（1993年）は、「一見マルチポテンシャルに見える状態が、実は能力測定の天井効果（すべての分野でテストの最高値をとってしまうこと）による見かけ上の現象である場合もある」と指摘しています。
本当の意味でのマルチポテンシャリティを識別するためには、「自由な時間に自発的に選ぶ活動」を観察することが有効とされています。
マルチポテンシャライトの3つの超能力
エミリー・ワプニック氏は、マルチポテンシャライトには3つの「超能力（superpower）」があると述べています。これはギフテッドの研究とも高い整合性を持っています。
超能力1) アイデアの統合
まず1つ目は「アイデアの統合（Idea Synthesis）」です。
異なる分野の知識を組み合わせ、その「交差点」に新しいアイデアを生み出す力。
イノベーションは、多くの場合、すでに存在する2つ以上の分野の交差点から生まれます。地図製作とデータビジュアライゼーションと旅行とデザインという異なる分野の知識を持つ人間だからこそ、「地理にインスパイアされたカスタムジュエリー」という新事業が生まれる。
一つの分野の専門家では思いつかない「つなぎ方」を、マルチポテンシャライトは自然に行います。異分野の知識が多いほど、かけ算の組み合わせが増え、ユニークなアイデアが生まれやすくなるのです。
超能力2) 高速学習
次に、「高速学習（Rapid Learning）」。
興味を持ったことに全力で没入し、驚くほど速いスピードで習得する力です。
マルチポテンシャライトは、これまでの人生で「初心者になること」を何度も経験してきています。新しいことへの恐れが少なく、「また一から始めること」に慣れているのです。また、ある分野で身につけたスキルが別の分野でも活かせることを経験的に知っているため、完全にゼロから始めることが少ない。
ギフテッドの高い学習能力と組み合わさることで、「新しい分野に入って短期間で一定の水準に達する」ことが繰り返せる、非常に強力な能力となります。
超能力3) 適応力
そして、「適応力（Adaptability）」。状況に応じてさまざまな役割や形にたちまち変化できる力です。
どんな文脈でも必要とされるスキルを引き出し、チームや場面のニーズに応じて自分をフィットさせることができます。
変化のスピードが速く、予測不可能な現代社会において、多様な経験と知識を持ち、柔軟に形を変えられる人間の価値はかつてないほど高いのです。
マルチポテンシャライトが抱える苦しさ
強みがある一方で、マルチポテンシャライトは独特の苦しさも抱えています。
「一つに絞れない自分はだめなのか」という罪悪感
「好きなことを一つ見つけて、それを極めなさい」—これが、現代社会の多くの場所で伝えられるメッセージです。
学校でも、進路指導でも、家庭でも。「将来は何になりたいの？」という問いは、暗黙のうちに「一つの答えを持て」というプレッシャーを含んでいる気がします。
マルチポテンシャライトは、このメッセージを繰り返し受け取るうちに、「一つに絞れない自分はどこかおかしいのだ」という罪悪感を内面化していきます。特にギフテッドの子どもは高い感受性を持つため、この罪悪感が深く刻まれやすいです。
「どれかを選ぶ＝他を捨てる」という喪失感
複数のことが本当に好きで、すべてに能力もある。その子に「一つを選びなさい」と言うことは、残りの可能性をすべて閉じることを意味します。
この状態を「過剰選択症候群（over-choice syndrome）」と呼びます。選択肢があまりにも多く、どれを選んでも”捨てたもの”への後悔が生まれてしまう状態です。
なお、「どうせ死ぬなら、すべてのことはできない。時間は有限だ」というような感覚が、実存的不安と結びつくこともあります。実存的不安については次回以降の記事で詳しくご紹介します。
「飽きた自分」への自己嫌悪
一つのことに深くのめり込み、ある水準まで達したとき、突然興味が薄れてしまう。これもマルチポテンシャライトに多いパターンです。
「また飽きた。自分は続けられない人間だ」と自分を責める子どもは少なくありません。しかしこれは「飽き性」という性格の問題ではなく、その分野で必要なものを吸収し終えた脳が、次の刺激を求めているサインであることが多いのです。
マルチポテンシャライトにも色々なパターンがあります。常に複数のものごとを一定期間取り組むマルチタスクタイプや、1つの時期に１つのことに集中して飽きたら次の関心ごとへいくなど色々なのです。
「何者かわからない」というアイデンティティの混乱
思春期になると、自分とは何者かというアイデンティティの問いが生まれます。周りのお友だちは「数学が得意」「音楽をやっている」という軸で自分を定義できるかもしれません。
しかしマルチポテンシャライトは、そうした状況の中で「何でもできるけど、何者でもない」という感覚に苦しむことがあります。アイデンティティの核が見つからないような、宙ぶらりんの感覚です。
「何になりたいの？」という問いの罪
「大きくなったら何になりたいの？」
この問いは、子どもが5歳になる頃から始まり、その後の人生でも繰り返されます。
しかしワプニック氏はこの問いの構造そのものに問題があると指摘します。「何になりたいか」という問いは、一つの職業・一つのアイデンティティを前提にしているからです。
ギフテッド教育専門家のタマラ・フィッシャー氏は、ある高校生の言葉を引用しています。
「将来の仕事を選ぶのが怖い。選択肢が多すぎて。何かを選ぶということは、残りすべてを諦めることなんだ」
一つの真の使命（one true calling）という概念は、現代文化の中で強くロマンティックに語られがちですが、それは多くの人、特にマルチポテンシャライトにとって、存在しないものを探し続けることを強いるような問いでもあるのです。
では、何を問えばよいのでしょうか？
「今、一番夢中になっていることは何？」
「最近、どんなことを組み合わせて考えたりする？」
「いろんなことを全部使えたら、どんなことができそう？」
こうした問いだと、マルチポテンシャライトが自分の複数の興味を問題としてではなく味方のような視点として身につけていけるでしょう。
子どもがマルチポテンシャライトかどうかを見分けるサイン
以下のような特徴が見られる場合、その子はマルチポテンシャライトの特性を持っている可能性があります。
興味・関心のパターン
行動・態度のパターン
感情・思考のパターン
親・教師ができる7つのサポート
1. 「一つに絞らなくていい」とはっきり伝える
最初に、そして繰り返し伝えてほしいのはこれです。
「いろんなことが好きで、どれも大切にしていい。一つだけ選ばなければいけないなんてことは、ないんだよ」
こうした一言が、長年「自分はおかしい」と感じてきた子どもの自己否定を大きく和らげることがあります。
2. 「飽きること」を責めない
ある分野への興味が薄れたとき、それをだらしないとか続けられないと批判するのではなく、「十分に吸収したんだね。次に進む準備ができたってことかもしれない」と捉え直す視点を持ちましょう。
もちろん、完全にやり切らずに逃げる習慣をつけることは別の問題です。しかしやめることが失敗ではないという文化を、家庭の中に作ることが重要です。
3. 異なる興味の「交差点」に注目する
「数学と音楽、両方好きなんだね。数学者は音楽の構造を研究していたりするんだよ」
「歴史と料理に興味があるなら、食文化の歴史って面白そうだね」
異なる分野が交わる場所を一緒に探す。これは、子どもが自分の複数の興味をバラバラな問題ではなく組み合わせられる強みとして見始めるきっかけにもなります。
4. 幅広い経験を保証する
特に小学生のうちは、一つのことに特化させる必要はありません。むしろ幅広い経験の機会を与えること—多様な本、旅行、習い事、体験活動が、将来の交差点の素材を増やすことになります。
「幅（breadth）を広げることが、後の深さ（depth）につながる」という視点を持ちましょう。
5. マルチポテンシャライトとして成功した人物の話を共有する
「レオナルド・ダ・ヴィンチは画家であり、解剖学者であり、建築家であり、発明家だった」
「アインシュタインは物理学者であると同時に、ヴァイオリンを愛した音楽家だった」
こうした人物の例は、マルチポテンシャライトが一つに絞れない自分を恥じるのではなく、誇りに思える視点を与えてくれるかもしれません。
後述しますが、歴史上の多くの偉人がマルチポテンシャライトだったとされています。
6. 「今の興味」を大切にしながら、長期的な視点も持つ
マルチポテンシャライトの進路は、スペシャリストの進路とは異なります。一つの職業ではなく、複数の分野を組み合わせた仕事・生き方を設計できることを、早い段階から伝えましょう。
ワプニック氏は、マルチポテンシャライトの生き方のモデルとして3つを挙げています。
どれが正解ということはなく、その人の性格や状況に合った形があります。
7. 思春期以降の進路選択の場面では特に丁寧に関わる
高校・大学の進路選択は、マルチポテンシャライトにとって特に苦しい時期です。「文系か理系か」「何学部か」という二択・三択を迫られる場面で、大きなストレスを感じる子どもは多くいます。
この時期には、「学際的な分野を持つ大学・学部がある」「ダブルメジャーという選択肢がある」「大学で専攻を変えることは珍しくない」「就職後にキャリアチェンジすることも珍しくない」という情報を伝えることがとても助けになります。
また、もし子どもが進路で深く悩んでいるなら、ギフテッド教育に理解のあるキャリアカウンセラーや学校カウンセラーへの相談も検討してください。
マルチポテンシャライトとして生きた人たち
歴史を振り返れば、複数の分野を横断したマルチポテンシャライトたちが世界を変えてきたことがわかります。
レオナルド・ダ・ヴィンチは、絵画・彫刻・建築・音楽・数学・解剖学・地質学・植物学・天文学・機械工学にわたる業績を残しました。彼こそ、マルチポテンシャライトの最も著名な例かもしれません。
ベンジャミン・フランクリンは、政治家・外交官・著述家・発明家・科学者として活躍しました。印刷業者から始まり、避雷針・複焦点眼鏡・フランクリンストーブなどを発明し、アメリカ建国にも深く関わりました。
マリー・キュリーは、物理学と化学の両分野でノーベル賞を受賞した唯一の人物です。放射線の研究と元素の発見という、異なる分野にまたがる功績を残しました。
ゲーテは、詩人・作家として知られる一方で、植物学・解剖学・光学の研究者でもありました。
そして現代においても、イーロン・マスク（電気自動車・宇宙開発・AI）、スティーブ・ジョブズ（テクノロジーとカリグラフィーとデザインの統合）など、分野をまたいだ活動で新しい価値を生み出す人物が注目されています。
彼らは「一つに絞れなかった人たち」ではありません。「一つに絞らなかったことで、誰にも辿り着けない場所に辿り着いた人たち」です。
おわりに
「あなたは何でも好きすぎるから、一つに絞ってほしい」
この言葉が、子どものマルチポテンシャリティという才能を、どれだけ傷つけてきたかを想像してみてください。
複数の分野に深い興味と高い能力を持つことは、欠点ではありません。イノベーションが生まれる「交差点」に立てる場所に、最初から立っているという視点を持ちましょう。
ワプニック氏はTEDトークの最後にこう言います。
「あなたの多くの情熱を抱きしめてください。好奇心のままに、そのウサギの穴に飛び込んでください。交差点を探してください。自分の内なる配線を受け入れることが、より幸せで、より本物の人生につながります」
そして「マルチポテンシャライトよ、世界はあなたたちを必要としている」と。
今あなたのお子さんが、何でも好きで一つに決められないと悩んでいるとしたら、それはその子が豊かな可能性の上に立っているサインかもしれません。一緒に、その交差点を探していきましょう。
参考文献
- Berger, S.L. (1989). College Planning for Gifted Students. Council for Exceptional Children
- Achter, J.A., Lubinski, D., & Benbow, C.P. (1996). “Multipotentiality Among the Intellectually Gifted: ‘It was never there and already it’s vanishing.'” Journal of Counseling Psychology, 43, 65–76
- Milgram, R. & Hong, E. (1993). “Multipotential Abilities and Vocational Interests in Gifted Adolescents: Fact or Fiction?” International Journal of Educational Research, 19
- Rysiew, K.J., Shore, B.M., & Leeb, R.T. (1999). “Multipotentiality, Giftedness, and Career Choice: A Review.” Journal of Counseling and Development, 77
- Wapnick, E. (2015). “Why some of us don’t have one true calling.” TED Talk (TEDxBend)
- Wapnick, E. (2017). How to Be Everything: A Guide for Those Who (Still) Don’t Know What They Want to Be When They Grow Up. HarperCollins
- Webb, J.T. et al. (2007). A Parent’s Guide to Gifted Children. Great Potential Press
- Davidson Institute (2024). “Tips for Students: Choosing ALL Your Passions: The Life of a Multipotentialite.” davidsongifted.org
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